Les 3 routes les plus emblématiques à faire de La Réunion

L’île de La Réunion est un véritable paradis pour les amateurs de road trips. En effet, entre les montagnes escarpées, les cirques volcaniques et les littoral sauvages, l’île intense offre des routes spectaculaires qui révèlent toute la diversité de ses paysages. Que vous soyez en quête d’aventure ou de contemplation, ces trois itinéraires vous promettent des souvenirs inoubliables au volant.

1. La Route du Volcan

Un voyage vers le cœur ardent de l'île

La Route du Volcan, officiellement appelée Route Forestière du Volcan (RF5), est sans conteste l‘une des routes les plus emblématiques de La Réunion. Cet itinéraire exceptionnel vous mène directement au cœur du Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde. Le parcours débute à Bourg-Murat et serpente à travers des paysages qui semblent tout droit sortis d’un autre monde. La route longe d’abord la rivière des Remparts avant de vous faire découvrir sa majestueuse plaine. Ici, le décor change radicalement : vous pénétrez dans un univers minéral où la végétation cède place à des étendues désertiques parsemées de scories volcaniques.

L’un des moments les plus saisissants de ce voyage survient lorsque vous atteignez le Pas des Sables. Cette portion de route traverse un paysage lunaire aux teintes ocre et rouge, donnant une atmosphère mystique à votre voyage. Le point culminant accessible en voiture est le Pas de Bellecombe, situé à 2 311 mètres d’altitude. De ce belvédère naturel, vous dominez l’Enclos Fouqué, le cratère principal du volcan, et pouvez admirer les coulées de lave récentes qui témoignent de l’activité volcanique. Attention néanmoins de louer un véhicule adapté, puisque, même si les routes restent praticables, quelques portions peuvent vous donner du fil à retordre.

2. La Route aux 400 Virages

L'ascension vers Cilaos

Officiellement connue sous le nom de Route Nationale 5, la route menant au cirque de Cilaos est surnommée à juste titre « la route aux 400 virages« . Cette prouesse d’ingénierie routière de 35 kilomètres relie Saint-Louis au niveau de la Palissade à la commune de Cilaos, nichée au cœur d’un cirque naturel époustouflant. Cette route de montagne constitue un défi technique permanent pour les conducteurs, mais les récompenses visuelles sont à la hauteur de l’effort. Chaque virage révèle une nouvelle perspective sur les parois vertigineuses du cirque, les cascades qui dévalent les falaises et la végétation tropicale qui s’accroche aux pentes escarpées.

L’expérience de conduite sur cette route est unique : les lacets incessants exigent une attention constante, mais permettent d’apprécier pleinement la transition progressive des paysages. En prenant de l’altitude, vous passez des champs de canne à sucre des bas à la végétation de montagne, puis aux lentilles et géraniums qui font la renommée agricole de Cilaos. Une fois arrivé dans le cirque, vous découvrez un petit monde préservé où les villages semblent suspendus dans le temps. Les maisons créoles colorées contrastent magnifiquement avec la majesté des pitons rocheux qui encerclent la vallée. Cette route représente l’unique accès terrestre au cirque, ce qui confère à chaque voyage une dimension d’aventure particulière.

3. La Route des Plages

Un ruban de bitume face à l'océan Indien

Pour une expérience complètement différente, la Route des Plages offre un parcours de 60 kilomètres le long du littoral ouest de l’île, reliant l’Etang-Salé à Saint-Paul. Cette route côtière révèle la facette balnéaire de La Réunion, avec ses plages de sable noir volcanique et ses lagons aux eaux turquoise. Le charme de cet itinéraire réside dans la diversité des ambiances qu’il propose. Vous traversez successivement la plage volcanique de l’Etang-Salé avec son sable noir caractéristique, les plages familiales de Saint-Pierre, puis les lagons protégés de Saint-Gilles et L’Hermitage. Chaque portion de route offre des panoramas différents sur l’océan Indien.

La Route des Plages présente également l’avantage d’être praticable toute l’année et offre de nombreuses possibilités d’arrêts spontanés. Les points de vue sur l’océan se succèdent pour observer les vagues qui se brisent sur les récifs coralliens. Avec un peu de chance pendant la saison (juin à octobre), vous pouvez même apercevoir les baleines à bosse qui viennent se reproduire dans les eaux chaudes de l’île. Cette route constitue également une excellente introduction à la culture réunionnaise, puisqu’elle traverse des villages de pêcheurs authentiques où l’art de vivre créole s’exprime pleinement. Les marchés colorés, les cases traditionnelles et les jardins tropicaux ponctuent le parcours, offrant autant d’occasions de découvrir l’âme véritable de l’île.

Conseils pratiques pour votre road trip réunionnais

Avant de prendre la route, quelques recommandations s’imposent pour profiter pleinement de ces itinéraires exceptionnels. La météo peut changer rapidement en montagne, particulièrement sur la Route du Volcan où le brouillard peut limiter considérablement la visibilité. Il est conseillé de partir tôt le matin pour bénéficier des meilleures conditions. La Route aux 400 Virages demande une conduite prudente et adaptée. Prenez votre temps, respectez les distances de sécurité et n’hésitez pas à vous arrêter aux nombreux points de vue aménagés pour laisser passer les véhicules plus rapides et admirer les paysages.

Pour la Route des Plages, la circulation peut être dense aux heures de pointe, particulièrement le week-end. Privilégiez les heures creuses pour une expérience plus agréable et n’oubliez pas votre équipement de plage pour profiter des nombreuses opportunités de baignade. Ces trois routes emblématiques de La Réunion offrent chacune une vision différente de l’île, mais toutes partagent cette capacité unique à émouvoir et surprendre. Que vous soyez attiré par la puissance volcanique, la majesté des cirques ou la douceur du littoral, La Réunion vous réserve des expériences de conduite inoubliables dans un cadre naturel d’exception.